[칼럼5] 한글 24자와 훈민정음 28자
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[칼럼 05]
한글 24자와 훈민정음 28자
성군 세종 때의 이룩된 업적 하나하나가 중요하지 않은 것이 없지만, 그래도 굳이 가장 위대한 업적을 손꼽으라면 ‘훈민정음 창제’라는 답에 이의를 제기하지 않을 것이다. 그러나 훈민정음에 대해서 구체적으로 설명해 보라 하면, 십중팔구는 ‘한글, 24자, 해례본, 표음문자, 나랏말싸미….’ 등의 단어를 나열하다가 이내 자신의 무지함에 조금은 놀라면서 입을 굳게 닫아 버리는 모습을 쉽게 볼 수 있다.
강산도 빼어났다 배달의 나라 / 긴 역사 오랜 전통 지녀온 겨레 / 거룩한 세종대왕 한글 펴시니 / 새 세상 밝혀주는 해가 돋았네 / 한글은 우리 자랑 문화의 터전 / 이 글로 이 나라의 힘을 기르자[1절]
볼수록 아름다운 스물넉 자는 / 그 속에 모든 이치 갖추어 있고 / 누구나 쉬 배우며 쓰기 편하니 / 세계의 글자 중에 으뜸이도다 / 한글은 우리 자랑 민주의 근본 / 이 글로 이 나라의 힘을 기르자[2절]
이 글은 최현배 선생님이 작사하신 ‘한글날 노래’가사이다. 이 노랫말처럼 우리는 창제 자인 세종대왕이 지어준 훈민정음이라는 이름을 한글로 바꿔 배우고, 친히 지으신 스물여덟 자를 스물네 자라고 배우고 있다. 왜 네 글자가 없어졌는지 물어보면 일반적인 대답은 오늘날 사용하지 않아 없어졌다고 한다. 스물여덟 자로 만들어져서 세상 모든 소리를 적을 수 있게 되어 있는데 우리가 사용하지 않는다고 오묘한 소리글자 네 개를 빼 버린 것이다. 없는 것도 있다고 할 터인데 있던 것을 더 발전시켜 유용하게 쓸 생각은 하지 않고 세종께서 우주 원리와 자연법칙을 바탕으로 갖가지 병마와 싸우시며 만든 글자를 어떤 권한으로 우리 스스로 버려버리는 것인지 도무지 이해할 수가 없다.
세종대왕은 글을 만드신 것이 아니라 훈민정음이라는 글자를 만드셨다. 그리고 그 글자 수는 스물여덟 자고 초성·중성·종성으로 나누어 합한 연후에야 글자를 이루는데 글자는 비록 간단하고, 요약하지마는 전환하는 것이 무궁하니, 이것을 훈민정음이라고 이르셨다<세종실록 1443년 12월 30일>. 다시 말해, 국어사전의 풀이처럼 ‘생각이나 일 따위의 내용을 글자로 나타낸 기록’이라는 뜻의 ‘글’을 만드신 것이 아니라, ‘말을 적는 일정한 체계의 부호’라는 ‘글자’를 만드신 것이다.
세종께서 우주 원리와 자연법칙을 바탕으로 헤아릴 수 없는 날들을 병마와 싸우시며 만든 글자인 훈민정음에 대해서 정확하게 알아야 한다. “역사를 잊은 민족에게는 희망이 없다”라는 말이 있다. 현대의 한글을 올바르게 사용하기 위해서라도 훈민정음에 대한 의식을 정확히 가져야 한다.
훈민정음 해례본의 서문에서 정인지는 다음과 같이 현재는 없어져 버린 네 글자 [ • ㆁ ㅿ ㆆ ]를 포함한 28자라는 새 문자의 창제 동기 및 특징과 장점 등에 관하여 간략하게 설명하였다.
계해년 겨울에 우리 전하께서 정음 28자를 처음으로 만들어 예의를 간략하게 들어 보이고 명칭을 《훈민정음》이라 하였다. 물건의 형상을 본떠서 글자는 고전을 모방하고, 소리로 인하여 음은 칠조에 합하여 삼극의 뜻과 이기의 정묘함이 구비 포괄되지 않은 것이 없어서, 28자로써 전환하여 다함이 없이 간략하면서도 요령이 있고 자세하면서도 통달하게 되었다. 그런 까닭으로 지혜로운 사람은 아침나절이 되기 전에 이를 이해하고, 어리석은 사람도 열흘 만에 배울 수 있게 된다. 이로써 글을 해석하면 그 뜻을 알 수가 있으며, 이로써 송사를 청단 하면 그 실정을 알아낼 수가 있게 된다. 자운은 청탁을 능히 분별할 수가 있고, 악가는 율려가 능히 화합할 수가 있으므로 사용하여 구비하지 않은 적이 없으며 어디를 가더라도 통하지 않는 곳이 없어서, 비록 바람 소리와 학의 울음이든지, 닭울음 소리나 개 짖는 소리까지도 모두 표현해 쓸 수가 있게 되었다.
세종 25년 되던 1443년 섣달 그믐날의 세종실록 기록에 ‘이달에 임금께서 친히 언문 스물여덟 자를 창제하셨다. (중략) 이것을 훈민정음이라고 한다.’라고 간단히 기록되기에는 너무나 위대한 한민족의 대 역사적 사건을 넘어선 인류 문자 사에 있어서 전무후무한 커다란 획을 그은 것이다. 그래서 세종대왕이 만드신 것은 한글 24자가 아니고 훈민정음이고 28자라는 것을 제대로 가르치고 바르게 알아야 할 것이다.